A szalakótát az IUCN vörös listás fajként a potenciálisan veszélyeztetett (near threatened) kategóriába sorolja. A szalakóta Magyarországon fokozottan védett faj, természetvédelmi értéke 500.000 Ft. Az Európai Madárvédelmi Irányelv első mellékletében (Annex 1), a bonni egyezmény második (Appendix 2), és a berni-egyezmény második függelékében (Appendix 2) szerepel.
